Но времена изменились, всяческих мадам и месье, мисс и фройляйн на всех не набрать. И нам остается только удивляться, наблюдая в аэропорту или на международном пляже, как иностранные малыши обращаются к маме по-немецки, а повернувшись к папе, переходят, скажем, на английский...

А стоит ли удивляться? Едва ли.

Известно, что любой язык - это прежде всего средство общения, а потом уже школьный предмет. Поэтому учить его лучше всего не за партой, а в жизни, и чем раньше, тем лучше. Ведь ребенок 4-6 лет не учит язык, а "впитывает" его. Если мама называет стол столом, а папа говорит, что это "the table", значит, так оно и есть, и зазубривать ничего не надо. Все идет в память готовыми блоками, и ребенок, сам того не осознавая, постигает два языка. Ни акцента, ни грамматических ошибок, ни дорогостоящих репетиторов.

Так что же, обзаводиться супругами-иностранцами только ради того, чтобы ребенок рос двуязычным?

Совсем не обязательно.

Сегодня погружение в языковую среду не является чем-то из ряда вон выходящим. Школы-интернаты во всем мире открывают свои двери для детей самого "нежного" возраста. А если вы боитесь оторвать от себя малыша и отправить его на год-другой в чужую страну, к чужим людям, для вас найдутся пансионы, в которые ребенок может поехать с мамой или няней.

Нет возможности поехать с ребенком? Тоже не беда. Если вы отправите ребенка в английский город Уэймут, что в графстве Дорсет, он будет окружен заботой и уютом, почти как дома; только вот говорить ему придется по-английски.

Но расскажем все по порядку.

Итак, недалеко от курортного города Уэймут (Weymouth), на юго-западе Англии, стоит старинная фермерская усадьба, построенная 350 лет назад. Населена она не домовыми и привидениями, которым полагается водиться в старых английских домах, а разновозрастными детьми. Снаружи дом напоминает теремок из сказки, но внутри все переоборудовано по последним современным стандартам. А главное, в этом доме все - быт, распорядок дня, планировка комнат - подчинено интересам детей. В доме живут две морские свинки, шиншилла, кошка, три золотые рыбки и семья Мидлтон.

Собственно, фамилию Мидлтон носят папа, мама и двое детей. Остальные дети - а их в доме живет до десяти одновременно - это как раз российские малыши, приезжающие в Англию в рамках программы интеграции для российских детей 5-13 лет.

Дом Мидлтонов - не школа и не интернат. Это семейный дом-пансион, где малыши учатся дружить и понимать друг друга, узнают чужой язык и чужую страну.

Мистер Мидлтон - типичный англичанин, в шортах почти круглый год, в очках, со степенью доктора гуманитарных наук и с несравненным, чисто английским чувством юмора.

Миссис М., как для краткости зовут ее дети, эта английская мама... - бывшая москвичка.

Даже после того, как дети "выпархивают из гнезда" и идут в школы, вторые английские родители продолжают следить за их успеваемостью, посещать родительские собрания, встречать и провожать в аэропорту, созваниваться с русскими родителями.

Если дети приехали в семейный пансион Мидлтонов на год, их родителям выдается многоразовая виза, так что они в любой момент могут приехать навестить свое чадо. А если ненадолго, то ребенок может прихватить маму-папу с собой. Для родителей также предусмотрены индивидуальные программы изучения английского.